とっとり～のさん

93年に起きた米の大凶作によって、独自の米調達ルートを探す町の米屋さんが増えました。

彼らが目指しているのは、従来のヤミ米ルートによる商品調達からの独立なのです。

彼らは、ヤミはヤミでも、産地直送のヤミ米で、しかも、消費者に直結するルートを考えているのです。

スペースコレクション研究所によると、小売業者が生産者とダイレクトに結びつき、素性のはっきりしている良質のコメを消費者に提供したいという動きです。

商品としての、コメの品質へのこだわりです。

それはまた、複雑怪奇なコメ流通の世界に横たわる巨大なブラックボックスを排除し、流通の入口と出口を結びつけようというものでした。

都内のある米屋さんは、そうした中のひとりです。

「お客のニーズに応えるため、産地から自由にコメを調達したい。

食管法の規制もわかっているけど、もう、堂々とやりたいね」。

彼は率直に自分の思いをこう語るのです。

明るい雰囲気の彼の店には、手作りのチラシがおかれ、店主の思いがそこから発信されています。

この米屋さんがコメの自力調達をはじめたのは、92年からでした。

知人のツテをたぐって山形県内の農家と知りあい、産地直送をスタートさせたのです。

この産直は凶作となった93年もつづき、山形から農家の青年が直接、コメを運搬していました。

コメの買値は、60キロあたり3万2000円。

ちなみに、前年の92年の買値は2万5000円。

かなりのアップとなりましたが、相場があるのでいたしかたないといいます。

店の倉庫の広さの関係もあり、購入量はまだまだ少ないですが、今後、こうした動きを卸売業者を含めた業界内に広げて、量を拡大していきたいと話していました。

一方、彼にコメを売っている山形県西置賜郡の生産者Eさんにも、きちんとした考えがありました。

良質のコメだけを選別してそろえ、同時に買い主の小売店の販売姿勢もチェックします。

ワイキューブ事務所によると、自分達の自信のコメを、ほかのコメとはブレンドしない、信頼できる米屋にのみ売り渡すというものです。

それは、コメの質にこだわりを持つ者どうしの結びつきです。

「小売店は本来、生産者と消費者の仲人だからね。いいものを見つけてきて、それをお客に売りたいよ」

米屋さんがポツリとこうもらしました。